冠婚葬祭のマナー

初盆の法要のときに飾られる初盆提灯について、冠婚葬祭マナーの一環として知っておきましょう。
初盆提灯は、初盆を迎える家で準備したり、親戚や知人などからお盆の前に贈られたりします。
初盆に限って無地で白木地の盆提灯を使うことが以前までの冠婚葬祭マナーとしてありましたが、
最近ではむしろ、いつまでも使える色物の提灯や家紋の入った提灯を贈るほうが
多い傾向にあるようです。
また、提灯を贈る場合、一週間前には届くようにすることも冠婚葬祭マナーとして必要です。
盆提灯はお盆の始まる迎え火の日から、お盆の終わる送り火の日までの期間飾られます。
初盆の時は、関東など7月盆の地方では6月中旬から飾られ、
8月盆の地方では7月中旬頃から飾られます。
足の付いた型の大内行灯を1対、それと吊り下げ提灯を1個用意します。
お盆が終わり次第、防虫用の匂袋などを箱に入れ保管しましょう。

故人の死亡後、初めて迎えるお盆のことを『初盆（はつぼん）』と呼び、普通のお盆よりもお飾り、お供え等を盛大にした法要を行います。
この『初盆』のときの冠婚葬祭マナーについて学びましょう。
故人が仏になってからの初めての里帰りということで、自分の家を教えるために、仏壇のそばや軒先に初盆提灯を飾ります。
これは故人の近親者から送られることが多く見られますが、最近の冠婚葬祭マナーの傾向では提灯の代わりに現金を贈る事の方が一般的になってきています。
仏壇の前に精霊棚を設け、お供え物を飾ります。
初盆では葬儀に参列した中でも特に親しい人やお世話になった人、身内などを招き、僧侶にお経をあげてもらい盛大に供養します。
お経がすんだら茶菓子などでもてなし、お布施を渡します。
お盆の最終日(7月15日、旧暦では8月15日)には送り火をたいて霊を送り出します。
以上で初盆の行事は終わります。
また、冠婚葬祭マナーとして、亡くなって四十九日を迎える前にお盆が来たとき、初盆は翌年になります。
この初盆については、はるか昔に亡くなったご先祖様に比べ、つい最近まで家族の一員だった人に対し、特別なおもてなしをしたいという心からこのような習慣が始まったといわれています。

冠婚葬祭マナーとして、四十九日の法要が終わった後始末についても、頭に入れておきましょう。
小祭壇は四十九日法要まではお客様を招いたりしますので、そのままにしておきますが、
四十九日法要が終わりましたら小祭壇を片付けます。
小祭壇を新盆や年忌法要などのときに使うのであれば、倉庫などにきちんと保管しておきましょう。
火葬儀のときから閉じてあった仏壇の扉を開け、簡単に掃除をします。
葬儀の時に神棚にに貼った紙をはがし、故人の霊を祭るため、神棚の扉を閉め、
白い紙を張って封印します。
これを『神棚封じ』といいます。
白木の位牌を寺院に納め、遺影は仏壇にしまうか仏壇の外に飾るかします。
また、町内会や隣近所などお世話になったところへあいさつに出かけ、
お礼を述べるのが冠婚葬祭のマナーです。
加えて、香典返しは四十九日の忌明けのあいさつを兼ねて、
喪主が故人の供養のためにするのが冠婚葬祭のマナーとなっていますので、
忘れないようにしましょう。

位牌とは故人の霊を祀るもので、故人の象徴です。
戒名を書いて家庭の仏壇に納めますが、
その準備の際に頭に入れておくべき冠婚葬祭マナーについてお話しします。
まず、位牌の形や大きさは宗派には関係ありません。
すでに位牌がある場合は同じ形で揃えることもあり、大きさについては仏壇の内部に納まるようにし、
すでにある位牌(ご先祖の位牌)と同じ大きさ、
もしくはそれよりある程度小さい位牌を選ぶのが一般的です。
上置型仏壇は札丈4寸か4.5寸、台付型仏壇は、札丈4.5寸か5寸の大きさにする場合が多いです。
また、位牌というと黒漆塗りの塗り位牌や黒檀紫檀の材質の唐木位牌を想像しがちですが、
白木でできた野位牌(白木の位牌)もあります。
白木の位牌はお葬式の際に用い、祭壇に安置するものです。
四十九日の忌明け法要までは、故人の霊は行き先が定まらず、さまよっていると考えられており、
遺骨、遺影と一緒に白木の位牌を中陰壇に飾ります。
四十九日法要では、成仏の証として本位牌に作り替えて仏壇に安置します。
そのため、四十九日までに本位牌を用意しなければなりません。
通常、本位牌を準備するのに10日〜14日間ほどかかるため、
冠婚葬祭のマナーとして四十九日に間に合わないということがないよう、早めに手配をしましょう。
このように、準備についても早めに行い、
何事も遅れることがないようにするのが冠婚葬祭の良いマナーといえるでしょう。

四十九日を営むにあたり、冠婚葬祭マナーにおいて『四十九日の三月越し』はよくない、
とよくいわれますがどうしてでしょう。
一般に故人の死亡日から満中陰の法要までの期間、
つまり四十九日の法要が、故人の亡くなった日の関係で三か月目に入る場合があります。
これを三月越しといい、忌み嫌われる傾向があります。
「死終苦」と「身付き（三月）」との語呂合わせが悪い、また三月もの長い間、
故人を『霊魂身』のままにしておくと成仏が遅れるという俗信から生まれたものだといわれています。
三月越しを嫌う場合、冠婚葬祭のマナー上、
略式でその前の三十五日に忌明けを済ませることがあります。
しかし繰上げて法事を行っても、故人が亡くなった日から四十九日間は
成仏できるようにしっかりとその期間中は供養することが、大切なことではないでしょうか。
元々月の数は問題ではなく、いかに七七日の四十九日までの間、
故人の冥福を祈って供養するかが大切なのです。