冠婚葬祭のマナー

香典返しについての冠婚葬祭マナーについて説明します。
仏式での香典返しの時期は、冠婚葬祭のマナー上、葬儀の当日に渡す『当日返し（即日返し・その場返しとも呼ばれます）』の場合と、四十九日（七七日忌）の忌明けを迎えた後に、忌明けの挨拶状を添えて送る場合があります。(なお四十九日が三ヶ月にまたがる場合は、五七日（三十五日）になります）
お香典は本来、故人の冥福を祈って手向ける香のかわりに霊前に供えるものですが、同時に、相互扶助的な意味合いもありますので、忌明けを通知するに感謝の心を記せば、お返しをしなくても失礼にはあたりません。
しかし従来のしきたりでは冠婚葬祭のマナー上、『半返し』といって、いただいた香典の金額の半分位、一家の主人が亡くなった場合は3分の1程度をお返しします。
『当日返し』の場合、葬儀当日に香典の金額に関係なく、一律に品物をお返しすることも増えているようです。
神式やキリスト教式では原則、香典返しをしないことになっていますが、最近では仏式の影響を受けて香典返しをするのが一般的になりました。神式の場合は、忌明け後の霊祭『五十日祭』に、キリスト教の場合は、1ヶ月後の『召天記念日』を目安に、挨拶状を添え送るのが一般的です。

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